얼마 전 저는 베이징에서 열린 WRC 2026(World Robot Conference)을 다녀온 이야기를 글로 남겼습니다.
당시 가장 인상적이었던 것은 단순히 로봇의 숫자가 아니었습니다.
몇 달 전 보았던 로봇을 다시 만났는데 움직임이 훨씬 자연스러워져 있었고, 전시장에는 수많은 사람들이 몰려 있었습니다.
특히 어린아이들이 휴머노이드 로봇을 신기하게 바라보는 모습을 보면서 이런 생각을 했습니다.
“중국 로봇의 진짜 놀라운 점은 지금의 기술보다 발전하는 속도에 있는 것이 아닐까?”
그런데 WRC가 끝난 뒤 관련 소식들을 다시 살펴보다가 재미있는 변화 하나가 눈에 들어왔습니다.
그동안 중국 휴머노이드 로봇 하면 떠오르던 모습과는 조금 다른 장면들이 보이기 시작한 것입니다.
춤추고, 뛰고, 싸우던 중국 로봇
최근 몇 년 중국 휴머노이드 로봇은 정말 많은 화제를 만들었습니다.
춤을 추기도 하고, 사람처럼 뛰기도 하고, 마라톤에도 참가했습니다.
로봇끼리 격투를 벌이는 모습까지 등장했습니다.
넘어졌다가 스스로 일어나고, 점프하고, 공중제비를 도는 모습이 SNS를 통해 퍼질 때마다 중국 로봇의 발전 속도는 사람들을 놀라게 했습니다.
이번 WRC 2026에서도 이런 장면은 여전히 많았습니다.
 |
| 2026 로봇 올림픽 개막식 장면 (출처 - 바이두) |
그런데 이번에는 그 옆에서 조금 다른 로봇들이 눈에 들어왔습니다.
춤추는 대신 물건을 집고 있었고,
격투하는 대신 박스를 옮기고 있었으며,
달리는 대신 상품을 분류하고 있었습니다.
WRC 2026에서 달라진 장면
실제로 이번 WRC에는 300개가 넘는 기업과 약 3,000개의 혁신 제품이 참가했습니다.
그런데 전시장 곳곳에서 강조된 것은 단순한 로봇의 움직임만이 아니었습니다.
자동차 부품을 옮기는 로봇, 박스를 쌓고 내리는 로봇, 물류센터에서 상품을 분류하는 로봇, 선반에서 물건을 찾아 집는 로봇 등 실제 작업을 보여주는 시연이 많아졌습니다.
예를 들어 UBTECH(优必选)는 자동차 부품 투입과 박스의 적재·하역, 전자상거래 상품 분류 등의 작업을 선보였습니다.
중국의 물류기업들도 여러 종류의 로봇을 연결해 입고부터 디팔레타이징, 피킹, 운반까지 이어지는 물류 작업을 전시했습니다.
중국 언론에서도 이번 WRC의 변화를 재미있는 표현으로 설명했습니다.
从“炫技”到“实干”
우리말로 표현하면 대략
“기술을 자랑하는 로봇에서 실제로 일하는 로봇으로”
정도로 이해할 수 있을 것 같습니다.
실제로 이번 WRC에는 처음으로 구매일(采购日)과 개발자일(开发者日)까지 만들어졌습니다.
단순히 로봇을 구경하는 전시회를 넘어 실제로 어디에 사용할 수 있을지를 보여주려는 움직임이 조금씩 강해지고 있는 것입니다.
전시장 밖에서도 정말 일하고 있을까?
더 재미있는 것은 이런 모습이 전시장에서만 나타나는 것은 아니라는 점입니다.
중국 신화통신 보도에 따르면 일부 로봇은 이미 중국 내 물류센터에서 상품 분류 작업 등에 투입되고 있습니다.
또 다른 사례에서는 약국에서 주문이 들어오면 로봇이 선반을 찾아가 필요한 의약품을 꺼내는 작업도 실제로 이루어지고 있습니다.
공장과 물류센터, 상점 같은 곳에서 로봇이 조금씩 실제 일을 하기 시작한 것입니다.
그렇다면 정말 중국 휴머노이드 로봇은 이제 ‘보여주는 단계’를 지나 ‘일하는 단계’로 넘어가고 있는 것일까요?
 |
| 여러가지 일을 할수 있는 다양한 형태의 로봇들 |
그런데 재미있는 것은 정반대의 이야기도 있다는 것입니다
WRC가 끝난 직후 나온 해외 보도들을 보면 조금 다른 이야기가 나옵니다.
중국 로봇의 하드웨어와 움직임은 놀라울 정도로 발전했지만, 실제 공장에서 사람을 대신해 오랫동안 안정적으로 일하기에는 아직 부족하다는 것입니다.
단순한 작업 하나를 학습시키는 데에도 많은 반복이 필요하고, 기존의 산업용 로봇이 오히려 더 빠르고 정확한 작업도 많다고 합니다.
결국 전시장에서 박스를 한 번 집어 옮기는 것과 매일 공장에서 같은 작업을 반복하는 것은 전혀 다른 문제일 수도 있습니다.
그래서 저는 WRC를 다녀온 뒤 오히려 더 궁금해졌습니다.
중국 로봇은 정말 ‘일하기’ 시작한 걸까요?
몇 달 전과 비교해도 눈에 띄게 달라지는 로봇의 모습을 직접 보면서 저는 중국 로봇의 발전 속도에 상당히 놀랐습니다.
그리고 이번 WRC에서는 또 하나의 변화가 보였습니다.
사람들에게 보여주기 위한 움직임뿐 아니라 실제로 무엇인가를 시키려는 시도가 점점 많아지고 있다는 것입니다.
하지만 그것이 정말 산업현장에서 사람의 일을 대신할 수 있다는 의미인지는 아직 잘 모르겠습니다.
어쩌면 지금 우리가 보고 있는 것은 실제 로봇 노동시대의 시작일 수도 있습니다.
반대로 아직은 잘 만들어진 또 하나의 전시용 데모일 수도 있습니다.
다만 한 가지 궁금해집니다.
“몇 달 사이에도 이렇게 달라지는 로봇들이 앞으로 3년을 더 발전한다면 어떤 모습이 되어 있을까?”
춤추고, 뛰고, 싸우면서 사람들의 눈길을 끌었던 중국의 휴머노이드 로봇.
이제 정말 공장과 물류센터로 출근하기 시작한 걸까요?
News일까요, Nius일까요?
조금 더 지켜봐야겠습니다.
이상 밥무쓰리부팅이었습니다. 감사합니다.
함께 읽으면 좋은 글
이번 글은 WRC 2026 현장에서 제가 직접 보고 느낀 이야기에 이어지는 글입니다.
수많은 휴머노이드 기업이 한자리에 모인 WRC에서 제가 가장 놀랐던 것은 무엇이었을까요?
👉 News Or Nius #50｜WRC 2026에서 직접 본 중국 휴머노이드 로봇의 현재
댓글 쓰기