🥢 중국인들이 '臭'한 뤄쓰펀을 사랑하는 이유
안녕하세요. 밥무쓰리부팅입니다. 제가 중국생활이 20여년이나 지났는데도, 아직도 그 맛과 향에 적응을 못하는 중국음식이 몇가지가 있는데요, 오늘은 그 중에서도 뤄쓰펀에 대해서 이야기를 해볼려고 합니다.
중국의 밤거리에서 코끝을 자극하는 강렬한 냄새 하나. 누군가는 코를 막고 지나가지만, 누군가는 그 냄새를 맡자마자 발걸음을 멈춥니다. 바로 ‘螺蛳粉(뤄쓰펀)’, 중국에서 가장 논란 많고, 동시에 가장 사랑받는 음식이죠.
1️⃣ 냄새는 지독하지만, 그 냄새가 바로 '고향의 향기'
뤄쓰펀의 핵심은 ‘臭(냄새)’에 있습니다. 달팽이로 우려낸 진한 육수, 절인 죽순, 고추기름이 만들어내는 이 독특한 향은 처음엔 낯설지만, 한 번 익숙해지면 중독처럼 빠져든다고 합니다. (물론 저는 아직...) 중국 사람들에게 이 냄새는 단순한 향이 아닙니다. “기숙사 복도 끝에서 풍겨오는 그 냄새, 집 생각이 났다”는 말이 있을 정도로 이 향은 고향, 젊음, 그리고 추억의 상징이 되어버렸죠.
2️⃣ SNS가 불붙인 '臭香(지독하지만 매력적인)' 문화
2020년 이후, 뤄쓰펀은 인터넷을 타고 전국적인 인기를 얻었다고 합니다. 왕홍(网红, 인플루언서)들이 방송에서 땀을 흘리며 매운 국수를 먹는 장면은 “냄새는 끔찍한데 맛은 미쳤다!”라는 밈으로 퍼졌고, 이내 우리나라 불닭볶음면처럼‘뤄쓰펀 챌린지’가 생겨났죠. 사람들은 친구에게 도전장을 던지고, “이 냄새를 견딜 수 있나?”라며 웃으며 찍은 영상이 수억 조회수를 넘겼습니다. 그 결과, 뤄쓰펀은 단순한 음식이 아니라 문화적 놀이이자 트렌드가 되었죠.
3️⃣ 한 그릇에 담긴 ‘중국식 자부심’
매운음식이라면 중국에서도 3대 매운맛으로 유명한 곳들이 있는데요, 이 음식 역시 그 매운맛 음식으로 유명한 곳중의 하나인 광시 음식입니다.
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광시(广西) 류저우(柳州)에서 시작된 뤄쓰펀은 이제 전국의 편의점과 슈퍼에서 손쉽게 살 수 있는 ‘국민 음식’이 되었습니다. 심지어 해외에서도 인스턴트 뤄쓰펀이 팔리며, “중국 사람이라면 이 냄새를 이해할 수 있다”는 말이 생겨다고 하네요. 즉, 뤄쓰펀은 단순한 먹거리가 아니라 중국인의 정체성을 상징하는 문화 아이콘이 된 것입니다. 미국에서 햄버거가, 한국에서 김치가 상징이라면 중국의 MZ세대에게는 ‘뤄쓰펀’이 그 자리를 차지했습니다.
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| 냄새는 고약하지만 먹음직스러운 뤄쓰펀 (출처 - 바이두) |
4️⃣ 냄새 뒤에 숨은 ‘사회적 연결의 힘’
흥미롭게도, 뤄쓰펀을 함께 먹는 사람들 사이에는 묘한 유대감이 생긴다. 그 냄새를 견디고, 함께 웃고, 서로에게 권하면서 생기는 공동체적 연결감이랄까. 특히 타지에서 일하는 청년들에게 뤄쓰펀은 ‘현지화된 고향의 맛’이자 “나도 중국인이구나”라는 정체성의 확인이 된다네요. 냄새 하나로 사람을 이어주는 힘, 그게 바로 뤄쓰펀의 진짜 매력이 아닐까 생각합니다.
5️⃣ 결론 — ‘臭’한 음식이 왜 이렇게 뜨거운가?
뤄쓰펀은 중국의 현재를 그대로 담고 있다.
다양함을 받아들이는 사회, 유머로 문화를 즐기는 젊은 세대,
그리고 고향의 향수를 트렌드로 바꾸는 창의력.
그 안에는 “지독하지만 사랑스러운, 복잡하지만 진짜인 삶”이 있다.
그래서 중국 사람들은 오늘도 웃으며 말한다.
“人生就像螺蛳粉——又臭又香，却让人上瘾。”
(인생은 뤄쓰펀 같다. 냄새는 고약하지만, 결국 사랑하게 된다.)
오늘 오랜만에 저도 뤄쓰펀에 한번 다시 도전을 해봐야겠네요.
감사합니다. 이상 밥무쓰리부팅이었습니다.
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