왜 중국에서는 숫자 ‘4’를 그렇게 싫어할까?
안녕하세요. 밥무쓰리부팅입니다.
[한국인은 몰랐던 중국] 시리즈 세 번째 이야기로 돌아왔습니다.
앞선 글에서는 중국 결혼식과 홍빠오(红包) 문화를 통해
중국에서 ‘돈’이 단순한 금액이 아니라
관계를 표현하는 방식이라는 점을 살펴보았습니다.
ttps://www.rebootwithb.com/2026/03/china-number-4-meaning.html
👉 제1편 : 중국 결혼식, 돈 잘못 내면 관계 끝납니다
👉 제2편 : 왜 중국에서는 돈을 빨간 봉투에 넣을까
오늘은 그 흐름에서 조금 더 흥미로운 주제입니다.
바로 중국 사람들이 유독 꺼리는 숫자,
‘4’에 대한 이야기입니다.
중국에서는 ‘4’가 정말 사라져 있습니다
처음 중국에 와서 가장 놀랐던 것 중 하나가 있습니다.
엘리베이터를 타는데,
4층이 없는 경우가 생각보다 많다는 점이었습니다.
단순히 한두 곳이 아니라,
병원, 호텔, 아파트 등 다양한 건물에서
4층이나 14층이 표시되지 않는 경우를 쉽게 볼 수 있습니다.
어떤 곳은 아예 ‘4’라는 숫자 자체를 건너뛰기도 합니다.
왜 하필 ‘4’일까?
이유는 생각보다 단순합니다.
중국어에서 숫자 ‘4(四, sì)’의 발음이
‘죽을 사(死, sǐ)’와 매우 비슷하기 때문입니다.
이러한 발음의 유사성 때문에,
숫자 4는 자연스럽게 불길한 의미를 가지게 되었습니다.
단순한 언어적 유사성이지만,
시간이 지나면서 하나의 문화로 자리 잡은 것입니다.
생활 속에서도 강하게 작동합니다
이 문화는 단순한 인식에 그치지 않습니다.
실제 생활에서도 매우 강하게 작동합니다.
- 아파트 층수에서 4층이 없음
- 병원 병실 번호에서 4를 피함
- 휴대폰 번호에서도 4를 꺼림
- 차량 번호판에서도 4를 피하려는 경향
즉, 단순한 ‘미신’이 아니라
실제 선택과 행동에 영향을 주는 요소입니다.
반대로 ‘8’은 왜 좋아할까?
흥미로운 점은 ‘4’를 피하는 것과 동시에,
특정 숫자를 선호한다는 점입니다.
대표적인 숫자가 바로 ‘8’입니다.
숫자 8(八, bā)은
‘부자가 되다(发, fā)’와 발음이 비슷하기 때문에
재물과 행운을 상징하는 숫자로 여겨집니다.
그래서 집값, 전화번호, 차량번호 등에서
8이 많이 포함될수록 가치가 높아지기도 합니다.
한국과 닮았지만, 훨씬 강합니다
한국에서도 숫자에 의미를 부여하는 경우가 있습니다.
예를 들어 ‘4’를 꺼리는 문화가 일부 존재합니다.
하지만 중국은 그 강도가 훨씬 높습니다.
단순한 인식 수준이 아니라,
실제 생활과 경제적 가치까지 연결된다는 점이 큰 차이입니다.
저는 이렇게 생각합니다
숫자 ‘4’를 피하는 문화는 단순한 미신이라기보다,
중국 사회의 사고방식을 보여주는 하나의 단서라고 생각합니다.
언어, 상징, 의미가 결합되어
실제 행동과 선택에 영향을 주는 구조입니다.
이러한 요소들을 이해하게 되면,
중국이라는 사회를 보다 깊이 있게 이해할 수 있게 됩니다.
마무리하며
중국에서 숫자 ‘4’는 단순한 숫자가 아니라,
의미와 감정이 결합된 하나의 문화입니다.
이처럼 사소해 보이는 차이가
실제로는 큰 차이를 만들어내기도 합니다.
다음 글에서는
왜 중국에서는 뜨거운 물을 그렇게 많이 마시는지
흥미로운 이야기를 이어가 보겠습니다.
감사합니다. 지금까지 밥무쓰리부팅이었습니다.
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