[News Or Nius] #29 - 유심이 사라졌다! 중국이 여는 ‘eSIM 혁명’의 시대

📱 중국, 전국 단위 eSIM 서비스 전격 개시 — 물리적 SIM의 시대가 끝나간다

밥무쓰리부팅입니다.
드디어 중국에서도 ‘eSIM 전국 상용화’가 공식 발표되었습니다. 10월 중순, 중국의 3대 통신사인 차이나모바일·차이나유니콤·차이나텔레콤이 전국 31개 성과 자치구 전역에서 스마트폰용 eSIM 서비스를 정식으로 오픈했습니다.

중국의 eSIM 혁명을 주제로 한 블로그 썸네일 이미지. 중앙에 'SIM 없는 스마트폰 시대 – 중국의 eSIM 혁명'이라는 문구가 한글로 선명하게 표시되어 있으며, 파란색과 은색 계열의 배경 위에 스마트폰과 전자칩 그래픽이 조화롭게 배치된 현대적 기술 디자인.

이 변화는 단순한 통신 서비스 개편이 아닙니다. ‘칩 하나가 산업 지형을 바꾸는 사건’이라는 평가가 나올 만큼, 제조업·유통·스마트기기 생태계 전반에 큰 파급을 일으키고 있습니다.

🔹 eSIM이란 무엇인가?

eSIM(embedded SIM)은 말 그대로 기기에 내장된 전자식 SIM입니다. 플라스틱 SIM 카드를 꽂는 시대가 끝나고, 이제는 스마트폰 속 칩에 가입자 정보를 바로 다운로드해서 사용할 수 있는 방식이죠.

즉, 더 이상 유심칩을 교체할 필요도, 잃어버릴 걱정도 없습니다. QR코드 스캔만으로 개통이 가능하며, 여러 번호를 하나의 기기에서 전환할 수도 있습니다.

통신 슬롯이 사라지면 기기 설계도 바뀝니다. 방수 성능은 높아지고, 내부 공간이 확보되어 배터리나 냉각 시스템을 더 효율적으로 배치할 수 있게 됩니다.

🔹 중국 통신사들의 움직임

중국 3대 통신사는 이번 발표를 “스마트 생태계의 새로운 시작점”으로 표현했습니다. 그동안 스마트워치·전기차용 eSIM은 일부 지역에서 이미 사용되어 왔지만, 이번에는 스마트폰 본체용 eSIM이 정식으로 승인된 것입니다.

통신업계 관계자에 따르면, 초기에는 북경·상하이·광저우 등 대도시 중심으로 서비스가 시작되며, 2025년 말까지 전국으로 확산될 예정이라고 합니다.

이 결정은 단순히 기술 도입을 넘어, “eSIM 시대를 주도할 제조사와 플랫폼이 누구냐”를 가르는 신호탄으로 해석됩니다.

🔹 제조사들의 반응 — 화웨이, OPPO, 그리고 애플

중국 제조사들도 발 빠르게 움직이고 있습니다. 화웨이, OPPO, Vivo 등은 이미 차세대 eSIM 스마트폰 개발을 마무리 단계에 두고 있으며, 특히 화웨이 Mate 시리즈의 차기 모델은 eSIM 전용으로 출시될 가능성이 높습니다.

애플은 이미 iPhone Air를 eSIM 전용으로 선보였으나, 중국 내 eSIM 승인 지연으로 출시가 늦춰졌던 바 있습니다. 이번 전국 상용화 발표 이후, 애플은 10월 13일부터 중국 내 사전예약을 시작했습니다. 이제 중국 소비자도 물리 유심 없이 아이폰을 개통할 수 있는 시대가 열린 것이죠.